في مارس ١٩١٩م انهى الرسام الأمريكي جون سينغر سارجنت العمل على اللوحة “Gassed”. هذه اللوحة التي كان قد بدأ العمل عليها بناءا على توصية من لجنة خاصة بتذكارات الحرب والمحاربين هذه اللجنة تحت مظلة وزارة المعلومات البريطانية آنذاك. لم يكن سارجنت وحده في هذه المهمّة فقط تقدمت الوزارة لعدد من الفنانين لإنجاز أعمال فنية مشابهة بعد الحرب العالمية الأولى. الفنان انتقل للمناطق المنكوبة والتقى بعدد من المشاهد، وكان يبحث عن الموضوع الذي طلب منه تحديداً، كان لزاما عليه أن يجد مشهداً يجتمع فيه الامريكيين والبريطانيين سوية شهادة على التعاون الانجلو–أمريكي في تلك الحرب. وبعد البحث وصل في اغسطس ١٩١٨م إلى لي باك دو سود، منطقة شهدت سقوط ضحايا غاز الخردل الألماني بالمئات، يصف رفيق الرحلة هنري تونكس لاحقاً في رسالة لصديق المنظر: “ مئات من الجنود يفترشون العشب، يعانون، معصوبي الأعين، صُدم سارجنت وأصابه الذهول وبدأ بتدوين الملاحظات فوراً” . نالت لوحة سارجنت عندما انجزها جائزة العام من الأكاديمية الملكية للفنون، ويحتفظ بها ومسوداتها التي رسمها بالفحم في المتحف الامبراطوري للحرب وبيعت إحدى هذه المسودات في مزاد كريستيز في العام ٢٠٠٣م بحوالي ٢٧٠ ألف دولار. في المشهد جنود مصطفون يمسك أحدهم بكتفي زميله، ويسيرون على مهل معصوبي الأعين في طريقهم للمشفى المعدّ لهم كما تظهر الحبال في اقصى اليمين دلالة على وجود الخيام، على الأرض المزيد من الجنود، وفي الخلف طابور جنود آخر يتلمسون الهواء في طريقهم للوصول. في الصورة المكبّرة خلف الجنود المتماسكين يمكنكم مشاهدة جنود يلعبون الكرة، غير آبهين بما يحصل حولهم. تعدّ هذه اللوحة من أشهر اللوحات الفنية المرتبطة بالحرب العالمية الأولى، والدالة على الدمار الذي تسببه الغازات السامة، كانت الجنود يعانون لأيام، بعضهم يموت، وبعضهم يصمد لأسابيع. تذكّر لوحة سارجنت أيضاً بلوحة قديمة بعنوان “الأعمى يقود الأعمى” رُسمت في القرن السادس عشر. ولوحته الحديثة هذه ألهمت الكثيرين، صحيح أننا لم نتمكن من الاستماع لاختناق الجنود، وآلامهم، ولم نتلمس القروح التي اصابتهم إلا أنّ سارجنت حاول قدر المستطاع القبض على كلّ هذه التفاصيل وإيداعها في لستة أمتار .
